足利义满所想象的极乐净土的世界

正式名称叫做鹿苑寺，是相国寺的外围寺院之一。其舍利殿“金阁”非常有名，因此一般称为金阁寺。
此处原来是镰仓时代的公卿西园寺公经的别墅，后来让给了室町幕府的三代将军足利义满，他建造了山庄北山殿，被认为是鹿苑寺的肇始。以金阁为中心的庭园、建筑被称作是现世的极乐净土，还请到了有名的一休禅师的父亲后小松天皇。作为发展与中国的贸易、促进文化发展的舞台，这一时期的文化尤称为北山文化。义满死后，这里根据其遗愿改成寺院，以梦窗国师为开山祖师，取义满的法号鹿苑院殿中的二字命名为鹿苑寺。